漢字は形から
学習者が感じるむずかしさ／字形学習の必要性

学習者が感じるむずかしさ
What’s Difficult?

母語に漢字がない学習者にとって、日本語の文字学習は大きな挑戦です。
英語のアルファベットなら、大文字と小文字で52字を覚えればよいですが、日本語は違います。

母語で漢字を使う人は日常生活の中で自然に道具を持っています。
そうでない人は途中で迷ったり、あきらめてしまうことがあります。

字形^[1]学習の必要性
Why Character Shapes Are Important

なぜ字形学習が大切なのか？
Why Should We Study Character Shapes?

日本語を学ぶとき、多くの人が「漢字は覚えにくい」と感じます。特に母語で漢字を使わない人にとっては、字の形そのものを覚えるのが大きなハードルになります。これまでの研究でも、字の形を見分けられないことが、漢字を覚えにくい原因になると言われています。

形の細かい違いが区別のカギ
Small Differences in Shape Make Big Differences in Meaning

たとえば「未」と「末」や「干」と「千」は、線の長さや線の向き、終点の筆圧（とめ・はらい）といったわずかな違いで別の字になります。

これは、日本語だけに特別なことではありません。

• タイ語では「ถ (tho)」と「ภ (pho)」のように、ほんの小さな曲がり方や線の長さの違いで文字が変わります。
• アラビア語では「ب (b)」「ت (t)」「ث (th)」のように、点の数や位置だけで意味が大きく変わります。

どちらも「ちょっとした違い」が見分けられなければ読み書きできないのです。

部首や意味の説明だけでは足りない
Radicals and Meanings Are not Everything

漢字を教えるとき、「日＝太陽」「氵＝水」といった意味の説明は、とてもわかりやすい入口になります。でも、それだけではうまく理解できないこともあります。たとえば「日」「白」「百」は形がよく似ていますが、意味の説明だけでは区別が難しいのです。

さらに、漢字の多く（全体の8割ほど）は「形声文字」といって、意味を表す部分と音を表す部分からできています。「晴」「清」「精」はどれも「青」を音の手がかりにしていて、読み方が似ています。このとき大切なのは、それぞれの「漢字の形のちがい」を正しく見分けることです。 つまり、漢字の学習には「部首や意味」だけでなく、「形そのもの」の違いにも注目することが大切なのです。

正しい書き方が記憶を助ける
Writing Correctly Helps You Remember

漢字は、ただ形を「見て覚える」だけでなく、「どう手を動かすか（筆順・運筆）」も一緒に記憶されます。ここで大事なのは一貫性です。いつも同じ順番・方向で書くことで、手の動きが「記憶の手がかり」となり、思い出しやすくなります。

実際に空中で手を動かす「空書」が記憶を助けるのも、その一貫した動作が頭に残るからです。 こうした手書きの効果は、心理学の研究によっても確かめられています。ノートを手で書くことで記憶や理解が深まることはよく知られており、漢字学習でも同じ効果が期待できます。

さらに、デジタル時代になった現在でも、日本の小学校の国語教育では「とめ・はね・はらい」を含めて丁寧に書く指導が続けられています。つまり、文字の形と書き方を正しく学ぶことは、「きれいに書ける」ためだけではなく、記憶や理解を支える基盤となるのです。